Ernst Kochen ist sicherlich einer der profiliertesten Singer/Songwriter in der Aachener Szene - wenn nicht gar der gesamten Euregio. Mit seinem langjährigen Bassisten Elmar Rose sowie dem ebenfalls nicht unbekannten Schlagzeuger Tom Engels hat sich jetzt wieder eine neue Trio-Formation gefunden: Camper werden am 26. April ihr Debütkonzert im Wild Rover geben.In den letzten zehn Jahren war Ernst Kochen vor allem als zweiter Sänger, Songschreiber und Gitarrist neben seiner Frau Miranda Zuiderduin im Folk-Duo Junebug In A Jar  aktiv. Warum es ihn jetzt auch wieder phonverstärkt mit druckvoller Rhythmussektion auf die Bühne zieht, erzählt er bei einem Treffen im Aachener „Last Exit“.
„Bevor ich wegen des Studiums nach Aachen gekommen bin, war ich lange Zeit Bassist in verschiedenen Bands. In Aachen bin ich dann zur Gitarre gewechselt.“ Für Ernst Kochen war – wie für viele aufstrebende Gitarrenbands – die 90er Indierock-Gitarrenfraktion prägend: Bands wie Buffalo Tom, Teenage Fanclub… „Und in den 80ern waren es eigentlich R.E.M., das ist meine größte musikalische Prägung.“ Aber er hat sich bis heute nie auf ein bestimmtes Genre reduzieren lassen.
Seine erste Band in Aachen hieß Merry-Go-Round. Irgendwann änderte er den Bandnamen in The Merrymakers um. Zu den wechselnden Bandmitgliedern gehörte Carlos de Abreu, der irgendwann vom Bass ans Schlagzeug wechselte. Jan Gottstein, vorher bei Senor Itchy, kam als neuer Bassist hinzu. „Dann haben wir das Album „Up & Away“ gemacht, da habe ich quasi ein Jahr lang mit Rick (Opgenoorth, d. Red.) in seinem Studio daran gearbeitet und als es fertig war und herauskam – wir hatten z.B. eine sehr gute Kritik im Musikmagazin „Intro“ und ich dachte, wir könnten jetzt ein bisschen was bewegen - da ist Jan ausgestiegen. Die Suche nach einem neuen Bassisten dauerte eine Weile. Dann kam Elmar in die Band. Wir haben mit ihm auf dem „Eupen Musik Marathon“ gespielt, doch dann ist Carlos ausgestiegen und da war ich erst einmal ein bisschen im Arsch.“
Bei allen Bands ist Ernst Kochen der Songschreiber. Er bereitet die Songs von der Struktur her vor, ausgestaltet werden sie schließlich zusammen in der Band. Ernst Kochens Art songdienlich Gitarre zu spielen, kurze und eher wenige Soli sowie seine unverwechselbare Stimme ergeben das Gerüst seiner Musik: Americana, mit einem britischen Pop- und einer Prise Punk-Appeal. Hört man Songs von dem mittlerweile 22 Jahre alten Album „Up & Away“ oder dem noch fünf Jahre älteren „Too Far Gone“ zeigen sich eine Reihe kompositorischer Feinheiten, die Kochen mit den richtigen Akkordfolgen locker aus dem Handgelenk rausspielt.
Nach den Merrymakers folgte das Quartett Henk Jr.: „Songs für die großen Mädchen und die guten Jungs“, umschrieb Ernst Kochen damals die Musik der Band. Henk Jr. nutzte 2012 die Gelegenheit, im Rahmen des Projekts „Signal X“ der Städteregion Aachen (initiiert von Nina Mika-Helfmeier) drei Tage in Berlin in einem Studio mit dortigen Profis an neuen Songs zu arbeiten. Henk Jr. veröffentlichten einige EPs – und dann war auch wieder Schluss. „Wir sind nie eine heavy-touring-Band gewesen. Wir haben immer nach Dingen gesucht, die gut sind und Spaß machen“, bilanziert Ernst seine bisherigen Bands. Allerdings zählten nach dem Studium zunächst einmal Brotjob, Familie, Kinder. „Musikmachen war und ist immer sehr wichtig in meinem Leben geblieben. Ich höre allerdings weniger Musik als früher. Es wiederholen sich halt viele Dinge. Aber ich bin ja jetzt auch nicht jemand, der die Welt neu erfindet.“ (lacht)
Mit Bassist Elmar Rose macht Kochen seit vielen Jahren zusammen Musik. Doch die Suche nach einem neuen Schlagzeuger gestaltete sich schwierig. Endlich klappte es doch: „Ich sah ein Konzert von Oliver Spanke (Neogene) mit Harald Ingenhag im Dumont, und dann fiel mir Tom ein, der damals bei Neogene spielte und in dessen Studio an der Vaalser Straße wir auch damals aufgenommen hatten. Den habe ich einfach angerufen und gefragt: ,Was machst du denn derzeit?‘ und dann haben wir uns die Woche drauf verabredet, und jetzt sind wir wieder komplett. Aktuell haben wir sechs Stücke aufgenommen. Wir wollten erst einmal ein Demotape haben. Ob das dann eine EP oder ein Album wird, wissen wir noch nicht.“
Und der Bandname? „Ich habe immer alle Namensideen aufgeschrieben und den Jungs präsentiert. „Camper“ stieß direkt auf Gegenliebe, weil Tom ein Wohnmobil hat!“ (Richard Mariaux)

Die Band
Ernst Kochen
Gitarre, Gesang (The Merrymakers, Henk Jr., The Great, Junebug In A Jar), als DJ Serious Cookin’ (Soulfood Casino, Soulfood Café, Tighten Up)
Elmar Rose
Bass, Gesang(The Merrymakers, Henk Jr., The Great)
Tom Engels
Schlagzeug, Gesang (Neogene, Rocky Racoon, The Brandos, Skoob/The Shift), Produzent und Inhaber TOR 2 Studios, Aachen

26.4.
Camper
20 Uhr, Wild Rover